自力式調節閥在運行中不需要外部電源和二次儀表。自動調節閥根據自動化系統中的控制信號調節閥門的開度，實現介質流量、壓力、溫度、液位的調節。
自力式溫度調節閥是按液體不可壓縮和熱脹冷縮原理工作。加熱采用自力式溫度調節閥時，當被控對象的溫度低于設定溫度時，溫度袋中的液體收縮，作用在執行器推桿上的力減小，閥芯組件在彈簧力的作用下打開閥門，控制閥增加蒸汽和熱油等加熱介質的流量，以提高被控對象的溫度。

直到被控對象的溫度達到設定值，關閉閥門后，被控對象的溫度降低，閥門再次打開，加熱介質進入熱交換器并升高溫度，使受控對象的溫度為恒定值。閥門開度與被控對象的實際溫度與設定溫度之差有關。
在化工、石油等自動化系統中，一旦發生火災，如果系統中設置了一些電動控制閥，及時切斷可燃流體通往火災環境的道路，可避免火災從火災區域直接蔓延至工廠各部分。
自力式調節閥是自動化系統的重要組成部分。它安裝在現場控制流程中。因此，它是切斷流動通道，避免可燃液體進入火災環境的主要設備。發生火災時，它的開關非常重要。
由于調節閥由控制室內調節器的自力式調節閥控制，而不是手動操作。因此，防火閥的主要特點應是能夠承受溫度調節，并能短時間工作，或者在艱難關閉時，泄漏量應該很小。