自然循環的熱水鍋爐，當循環結構不合理或者運行不當時，容易出現循環停滯，循環倒流，汽水分層，下降管帶汽的故障。 
1，循環停滯：在同一循環回路中，當并聯的各個上升管受熱不均勻時，受熱弱的管中汽水混合物的密度，必然大于受熱強的管找那個汽水混合物的密度，在下降管供水有限的情況下，受熱弱的管內可能流速降低，甚至處于停止不動的狀態，這種現象被稱為循環停滯，這時候上升管內的蒸汽不能及時被攜帶走，造成管壁過熱爆管事故。因此，鍋爐的結構應盡量使得每根管子受熱均勻；使得下降管向水冷壁管的配水均勻；以保證水循環的暢通。 
2，循環倒流：當并聯的各個上升管受熱嚴重不均勻時，受熱最強的管中汽水混合物上升力強，流速過大而產生抽吸作用，致使受熱最弱的管中汽水混合物朝著與正常循環方向相反的方向流動，這種現象被稱為循環倒流。如果當汽泡的上升速度與水的向下流動速度相等的時候，便會造成氣泡停滯，形成“氣塞”，造成氣塞管段過熱爆管。 
3,汽水分層：當熱水鍋爐的水冷壁管水平或者接近水平布置，管中汽水混合物流速不高時，因為蒸汽比水要輕得多，蒸汽便在管子上部流動，水在管子下部流動，這種現象就被稱為汽水分層，由于蒸汽的導熱性能差，管子上部容易過熱燒壞。因此，汽水混合物的上升管或者引出管不能水平布置，而且傾斜度一般不應小于15度。 
4，下降管帶汽：熱水鍋爐在正常運行時候，下降管中是不允許出現蒸汽的，否則，水要向下流，汽要向上浮，兩者互相頂撞，既增加了流動阻力，又減少了循環流量，嚴重時會形成氣塞，使得水循環停止，造成水冷壁管普遍缺水而燒壞。為此，下降管不宜受熱，應接在鍋筒的水空間，盡量接在鍋筒的底部，并保證下降管入口與鍋筒最低水位間的高度不小于下降管直徑的四倍。以免將蒸汽帶入管內。